Perbedaan Sumpit Korea, Jepang, dan China

Sumpit dianggap sebagai perpanjangan jari, yang tidak bisa memegang hidangan yang sangat dingin atau panas. Selain China, sumpit merupakan alat makan yang juga digunakan oleh masyarakat Korea dan Jepang.

Kalau diperhatikan, ada beberapa perbedaan antara sumpit Korea, Jepang, dan China, meskipun bagi kita orang Indonesia, semua tampak sama saja T__T *sama susahnya maksudnya. Adakalanya makanan yang mau diambil terasa licin dan meleset, akhirnya ditusuk pakai salah satu batang sumpit, ada yang begini juga kaya saya, nggak? 

Perbedaan sumpit Korea, Jepang, dan China ini ternyata bukan cuma di bentuk aja, tapi ada sejarah juga di balik perbedaan tersebut.

Sumpit khas China (kuaizi) terbuat dari bahan kayu atau bambu tanpa ukiran dan memiliki bentuk persegi panjang. Bentuknya cenderung lebar dengan ujung yang tumpul. Bahan melamin belakangan makin populer karena mudah dibersihkan dan dipakai lagi. Di China, sumpit juga terbuat dari tulang, bahkan zamrud. Ukuran sumpit China lebih panjang dan juga lebih tebal jika dibandingkan dengan model sumpit Jepang maupun sumpit Korea.

Sumpit dengan bahan tertentu digunakan untuk makanan jenis tertentu pula. Sumpit bambu digunakan untuk makanan panas berkuah. Sumpit ini dibuat agar bisa mengambil makanan yang berbentuk bulan dan kecil, seperti nasi dan kacang-kacangan. Orang China biasanya meletakkan sumpit di sisi sebelah kanan, dengan posisi vertikal dari sisi pengguna.

Bentuk dan ukuran yang panjang ini karena dulu orang China makan bersama di meja makan yang ukurannya besar dan lebar. Sumpit yang panjang dibuat agar bisa digunakan untuk meraih makanan jauh dari jangkauan. Seiring dengan perkembangan zaman, sumpit pun menjadi pendek.

Sumpit Jepang (hashi atau otemoto) ukurannya paling pendek jika dibandingkan sumpit China dan Korea. Berbeda dengan China, di Jepang setiap makanan sudah disediakan untuk masing-masing orang. Oleh karenanya, mereka tidak membutuhkan sumpit yang panjang. Orang Jepang makan dengan cara mendekatkan mangkuk ke mulut mereka.

Dalam peletakannya, sumpit Jepang diletakkan secara horisontol dari sisi pengguna. Hal ini karena dalam kuliner Jepang, makanan disajikan dalam kotak bento atau juga umumnya sudah tertata dalam piring-piring kecil secara individu.

Bentuk ujung sumpitnya cenderung meruncing dan berbentuk bulat. Hal ini bertujuan agar lebih mudah dipegang dengan kuat dan mudah mengontrol sumpit. Orang Jepang gemar makan ikan, sehingga ujung lancip ini memudahkan orang ketika mengambil tulang ikan. Sumpit Jepang biasanya terbuat dari bambu atau kayu, bahkan logam dan jamrud.

Bagi masyarakat Jepang, beras sangat langka dan hal ini membuatnya berharga. Untuk menggunakan lebih sedikit nasi, mereka mencampur biji-bijian lain saat memasak nasi. Campuran ini membuat nasi menjadi tidak lengket, lebih licin, dan lebih sulit diambil dengan sumpit. Itulah sebabnya, saat makan mereka mendekatkan mangkuk ke wajah mereka dan menggunakan sumpit untuk memasukkan nasi ke mulut mereka.​ Sumpit Jepang yang paling lancip di bagian ujungnya lebih presisi saat mengambil butir beras yang jatuh atau terlepas.

Orang Korea sepertinya wajib berterima kasih pada orang China yang membawa sumpit ke sana. Ada satu ciri khas sumpit Korea (jeotgarak), yaitu bahannya yang terbuat dari logam. Bagi mereka yang tak terbiasa menggunakan sumpit khas Korea, ini bisa menjadi tantangan tersendiri, karena bahan logam yang cenderung licin.

Pada masa kerajaan, sumpit yang terbuat dari emas, perak, dan kuningan dipakai oleh kalangan bangsawan. Keluarga kerajaan menggunakan sumpit dari perak yang berguna untuk mendeteksi ada racun arsenik atau tidak di makanan mereka. Sumpit dari perak akan berubah warna jika tersentuk arsenik. Selain itu, penggunaan sumpit dari bahan logam juga dipandang lebih bersih dan higienis.

Saat ini, sumpit di Korea lebih banyak terbuat dari bahan stainless steel. Bentuknya lebih ramping dibanding sumpit China. Sumpit berbahan logam aman digunakan untuk makan barbeque khas Korea. Orang Korea menggunakan dua alat makan, sumpit dan sendok bulat dari logam, yang biasa disebut sujeo. Sumpit dari logam cenderung licin, oleh karena itu sendok digunakan untuk mengambil nasi dan sup.

Di Korea, daging sangat langka. Orang-orang memasak sup panas dengan sedikit daging yang sudah dipotong-potong, lalu membagi sup itu dalam mangkuk-mangkuk yang lebih kecil. Di Korea, sendok dan sumpit selalu digunakan bersama. Sendok digunakan untuk mengambil sup dan nasi, sedangkan sumpit digunakan untuk mengambil lauk pauk, yang juga disajikan dalam piring kecil. Bentuknya yang datar dan persegi memudahkan untuk mengambil potongan makanan yang tipis. Bentuk persegi juga mencegah sumpit berguling dan jatuh dari meja.

Perbedaan sumpit Korea, Jepang, dan China menjadi ciri khas masing-masing negara, dan juga menunjukkan perbedaan kultur budaya mereka. Namun, apa pun perbedaannya, kita tetap bisa menikmati semua jenis makanan khas mereka dengan pede! Hahaha. 

Cung, siapa yang makan chiki pakai sumpit juga biar tangannya nggak belepotan!! 😂😂